和穗积陈重老先生的《法窗夜话》的相遇是一个偶然，发现这本小册子是在机场的书店，随手一翻，不想被其中的法律故事深深吸引，于是在来回的飞机四个小时的旅途中，一口气读完了整本。

  穗积陈重先生是近代日本民法领域大家，学术地位超然，一生著述颇丰。学术泰斗人物的书难读是公认的，其古板性拗口感一如同泰斗们油画人像上的那张严肃的脸。读书期间，时常被类似学术大牛折磨地苦不堪言，几乎快形成了思维定势，一想到是著作等身的学术大家，顺势就会想到那古板无趣的文字，再合理地推测出作者本人那寡淡无味的性格，就再也没有了阅读的乐趣。

  然而这本小册子让我发现了法学世界的另一张面孔。

  这本书记载了近三百个法律小故事，其中的大部分故事，以数百字小品文的风格轻盈地呈现。故事内容天马行空，知识包罗万象，用语洗练，文风婉转。不同于严肃而古板的法学著作，《法窗夜话》不过是先生工余茶后闲散文字的集成。不是法学鸿篇也不是学术巨著，却洋溢着精密的法学性格和灵动的学术气质。

拜读之后的感觉，我想用“细腻”“丰富”“亲和”三个词概括。

  一是细腻。按照穗积陈重的私人助手植木直一郎的话说，“（《法窗夜话》）。长短不一，亦庄亦谐，百态百趣，兼顾趣味与实利。。。是老先生苦心推敲之心血，异于寻常随笔”。看似广征博引，信手草就，实则言辞精准，内容周密。先生转换笔触的功力，微言大义的张力，无不渗透于文字之中，以叙述者之姿讲述故事，并在情节推进的重要关头，宕开一笔点出法理，严肃的法学世界也因此收起了冷峻的表情，代之以亲切的样貌。故事暗含的深意不减一分，但读之引人入胜，轻松愉快，毫无不适、费力、引人昏聩之感，此书中那种细腻到了读者心头的文字，不仅在当时，更是在当下，在法学书籍中都是罕有而独特的。

  一是丰富。法学作为和神学、医学一样古老的学科，在历史的发展过程中形成了海量的积累，理论何其之丰，著作何其之广，典故何其之多，对于博学之士来说尚有很大难度，针对普通读者又当如何？在卷帙浩繁的法学世界中找到一条穿行的线路，观览主要的风景，才可能得以大体领略法学之美于万一。《法窗夜话》正是循着这样的思路，以法律小故事的搜罗、汇聚和编排，在吸引读者阅读的同时，为读者点明法理之要、法律之智乃至法学之美，让读者在零碎的时间中，浸润法的光芒。一个一个有趣的故事背后，是老先生博采群书、广泛搜罗的苦心，让读者借学者之力，看到法学中最亮眼的风景。读之，仿佛透过这些略显古朴的文字，看到了百年前先生的勉力治学的背影。

  一是亲和。穗积陈重的儿子穗积重远也是法学家，据其回忆，成为法科大学生后的重远经常在晚上十点敲开父亲的房门，父亲陈重此时就会和儿子重远天马行空地讲上各类法律小故事。书中相当部分篇目即源于父子间的直接对谈。文字是有温度的，书无一字提及前后辈关系、父子间亲情，专注于法学之内，然而见字如晤，从循循善诱的表达和娓娓道来的言语，能强烈地感受到法学内前辈对后辈的提点，以及法学外父亲对儿子的关爱。

书翻至最后，有一句译者的话，他指出，这是由顶尖法学大师写就的一本貌似小书的大书。在我看来，这本书的“大”，正是蕴含在它的“小”之中。法律著作的行文内容在追求专业、准确的同时，也在追求着偏、难、怪、冷的行文风格，观之纷繁复杂，读之诘屈聱牙，解之艰深晦涩。法学文章当然可以具有自己独特的气性和风格，然而，对于文章的价值和功能，有必要重新认识，而不应自我限制，法学文章不应该只有一种文风，不能为了文采，刻意追求文句的艰深而削弱基本可读性，这样的文章更大可能沦为圈子内的游戏。文以载道，此书的价值，就在于展现了一个范本，无需构建封闭的语言体系，无需借助难懂的文字章句，如何从一个个简单的法律故事中，讲述深层次的法学之理。

  在这个层面上讲，这本成书于一百年前的小册子，直至今天，仍然在闪耀着温暖的光芒。